Эквилибрист[СИ] - Михаил Катюричев

Сигнал, и в меня тут же летит огненный шар. Уклоняюсь и быстрым шагом направляюсь к противнику. Мимо пролетает еще какое-то плетение. Третье я развеиваю. Я уже в паре метров от мага. Бью рассеянным потоком силы. Ларгос называл это "Темный ветер". Заклинание не требует какой-либо вербальной составляющей. Оно сметает все активные заклинания Энгера, включая три щита. Для самого мага это не слишком опасно, хоть и болезненно. Еще шаг, но-Дори, наконец, вспоминает о шпаге. Не успел. Правый кулак вонзается ему в солнечное сплетение. Энгер сгибается от боли. Зашаг за спину и моя левая рука ложится на его затылок. Две секунды, вспышка жара внутри, и труп падает на землю. Бой окончен. В гробовом молчании иду к выходу с арены.

И снова моя любимая практика по ментальной магии.

– Сегодня мы продолжим поединки, чтобы все смогли потренироваться, прежде чем переходить к следующему этапу, – расхаживает по полянке внутреннего пространства мэтресса ней-Лотмер, – Кто хочет быть первым?

– Я! – Катарина? Неожиданно.

– Хорошо, милая. Твоим противником будет…

– Я хочу вызвать Даркина! – Вот это поворот. Я в шоке.

– Ты уверена?

Кивок.

– Даркин?

Пожимаю плечами. Глаза в глаза. Какие же они у нее все-таки красивые.

И вот снова поле поединка. Катарина в платье, но с узким длинным мечом в руке. Я решаю немного пошалить. Снова остаюсь в брюках и белой рубашке. Катарина делает пару шагов. Расстегиваю три верхние пуговицы, обнажая грудь, и не двигаюсь с места. Острие клинка касается кожи прямо напротив сердца и останавливается. Я по-прежнему не шевелюсь. Стоим так секунду, две, вечность. Катарина дрожит. Наконец, меч опускается. Не смогла! Моя душа поет, я переполнен счастьем. Музыка появляется ниоткуда. И с первыми тактами вальса преображается пространство. Я уже полностью одет в черный камзол с серебряной вышивкой, платье Катарины слегка меняется. Это не я. Точнее, не совсем я. Делаю шаг вперед, приглашая даму на танец. Мы начинаем медленно кружиться. Трава под ногами превращается в паркет. Вспыхивают сотни свечей, отражаясь в бесчисленных зеркалах парадного зала, мраморе колонн, золоте лепнины. Мы летим по залу под музыку Дога, и не важно, что я не слишком хороший танцор, что Катарина вообще никогда не слышала вальса. Есть только мы и музыка, и что-то еще кроме. Ноги почти не касаются паркета. Затихают последние такты, и я кланяюсь партнерше, как показывала Лилианна. А моя левая рука, заведенная за спину, покоится на поверхности сферы. Вот так. Зал тает в черном тумане.

Мы снова на поляне. Вилида ней-Лотмер в крайнем раздражении.

– Катарина, что ты творишь? У тебя вообще сила воли есть? Или все – увидела мальчика и растаяла? Это поединок! По-е-ди-нок! – Катарина вся красная от смущения, – Я недовольна! Крайне недовольна.

Преподавательница разворачивается к смущенной старосте спиной.

– Кто следующий?

– Я!

– Альвин, ты уже сражался в прошлый раз.

– Темный унизил девушку!

– Сама виновата! Альвин, я сказала, нет! – Вилида пылает гневом.

– Тогда я. Против темного.

– Хорошо, но-Кайри против Ката.

С этим я играть не собираюсь. Пара "лезвий ветра" оставляют глубокие зарубки на моей броне, но черный меч сносит голову мага.

Один за одним одногруппники вызывают меня на бой.

После третьего я уже не церемонился.

Какую-то проблему представлял только Петер Левит – единственный разумник в группе, кроме меня. Он смог создать бойцового пса как дополнительного стража.

После седьмого противника я начал уставать.

Девятым шел Гален. Его страж был еще больше, чем он сам. Удар чудовищного молота отбросил меня прочь, сминая доспехи. Боль помогла прийти в себя. Я всего лишь кукловод. Это тело не мое. Я – все это пространство! И земля вспучилась под ногами гиганта. Соткавшийся из тьмы черный рыцарь подрубает Галену левую ногу. Взмах, и на землю тело падает уже без головы.

Следующий противник даже оружие поднять не успел. Его алебарда так и осталась лежать на горящей земле.

– Кто еще остался? – голос Вилиды усталый. – Риона? Ты уверена? Против Даркина?

– Д-да. – голос девушки дрожит, но она выходит на позицию.

Ну и что мне с ней делать? Убивать девушку как-то нехорошо. Даже если понарошку. Отступаю во тьму, покрывающую теперь все пространство перед моей цитаделью.

Риона ней-Трам опасливо входит в черный туман. Она боится. Усугубляю ситуацию. Вокруг начинают скользить тени. Появляются едва слышные шорохи. Пытаюсь искривить пространство, но не выходит. Приходится создавать видимость коридоров из уплотненного тумана. Риону уже трясет, связь с личным пространством потеряна. Теперь она думает лишь о том, как бы выбраться из бесконечного лабиринта. Наконец, она просто безвольно садится на землю. Тут мое сознание взрывается болью. С островка наблюдателей прыгает Томас Шен, разрывая мое личное пространство. Тьма рассеивается, скручиваясь в жгуты, которые тянутся к нарушителю. Но прежде чем они достигают цели, мы опять оказываемся на знакомой лесной полянке. Вот только трава уже изрядно пожухла. Чуть поодаль всхлипывает Риона. Ее все еще трясет. Томас смотрит на нее, не решаясь подойти.

Мэтресса ней-Лотмер мрачнее тучи.

– Все, урок окончен. Пошли все вон.

И нас выкидывает обратно в кабинет. Голова просто раскалывается. На обеденном перерыве прошу у мэтра Фасцио какое-нибудь обезболивающее, но тот объясняет, что от ментального перенапряжения помогает только сон. Следующие лекции помню смутно. Я, конечно, не спал, но и информацию пропускал мимо ушей, чтобы не напрягать больной мозг.

Глава 11

– Привет, убийца кроликов! – радостно приветствовала меня Висса, перехватив перед выходом в город.

– Ты-то откуда знаешь? – хмуро переспросил я. Эта история с кроликом за три дня надоела хуже горькой редьки.

– Все знают. Бедный Бинки, еще я, помню, на нем тренировалась. За что ты его так? Он съел твою порцию морковки? – Висса прямо-таки лучилась от удовольствия.

– Он сам умер.

– Ну да! От чего?

– От удивления, – я ухмыляюсь.

– Как это? – Висса в недоумении.

– Обыкновенно. Мы учились приручать животных. Знаешь же, как это происходит. А тут я. Сижу, как и положено, транслирую ему положительные эмоции. А я ведь эмпат, так что эмоции неслабые. А вообще, если ты не знаешь, животные воспринимают меня как нечто опасное и абсолютно враждебное. А теперь представь бедного кролика. Сидит нечто жуткое и враждебное, но при этом почему-то доброе и дружелюбное. У кролика просто мозг не выдержал, – на последних словах мы уже вместе хохочем.

– Я, собственно, чего тебя искала, – возвращается Висса к делу, – ты можешь попробовать протащить алкоголь через проходную?

– А меня после этого выгонят. Не пойдет.

– Да не выгонят, не бойся. Стража просто отбирает выпивку, если заметит. Попробуй, пожалуйста.

– А тебе зачем?

– Хочу вечеринку устроить.

– Ну да, в городе в кабаке не собраться, конечно.

– Удовольствие не то. Я же сказала – это что-то вроде спорта. Ну попробуй, я тебя очень прошу.

– Попробую.

Первым делом зашел в банк. Наличность почти кончилась. Пополнив кошелек, отправляюсь на рынок. Пять пар кожаных перчаток нашел без труда. Докупив еще кое-какой мелочи, двинулся обратно. На проходной специально слегка увеличил давление силы, но сигнализация так и не сработала. Хотя погасить плетение мне тоже не удалось. Там столько всего было наворочено, что я не решился лезть в эти хитросплетения. Вино протащил и ладно. Виссы дома не оказалось, так что я спрятал бутылку у себя в комнате.

В библиотеку зашел с задней двери и тут же наткнулся на Лилиану.

– Ой, Даркин, здравствуй! Ты в гости? А я как раз собралась уходить.

– Леди позволит себя проводить? – кланяюсь, как настоящий аристократ.

– Леди будет счастлива, – приседает в реверансе Лили.

Подаю ей руку. Лилиана смотрит с удивлением.

– Что? Я опять что-то не так сделал? Как должен вести себя джентльмен, сопровождая даму на прогулке?

– Кто должен вести?

– Молодой дворянин.

– Сопровождая даму, молодой дворянин должен идти слева, на расстоянии примерно в локоть и развлекать леди беседой. Допустимо поддерживать даму под локоть, если на улице скользко, – Тон явно скопирован с какой-то старой чопорной леди.

– Куда идем? – спрашиваю я, занимая положенное по этикету место.

– Нужно посетить пару лавок. Это не так далеко, но я все равно буду рада компании.

– Ты с принцессой-то помирилась?

– Нет, она так и не заходила.

– Предложение по обучению танцам все еще в силе?

– Конечно!

– А музыку где возьмем?

– Для начала обойдемся без музыки. А потом что-нибудь придумаем.

Мы постепенно углублялись в хитросплетение улиц.

– Ты еще упоминала о различных концертах.

– Даркин, – ехидно заметила девушка, – вообще-то это ты, как молодой человек, должен приглашать меня на концерты и представления. А я должна краснеть, отказываться и морочить тебе голову.